イギリスでは、既に初等教育からプログラミング教育が必修化されています。社会的な反応はいかがですか？日本では2020年から必修化の方針が示されて以降、賛否両論様々な議論がなされているところです。

イギリス政府は2013年にプログラミング教育の必修化を実施しました。アメリカやフランスでも同様の流れで進んでいます。韓国も来年から必修化します。一般的な話をしますと、この動きは多くの人を不安にさせているようです。私たちは、子どもたちにとても重要な技術を教えるように言われているのですが、実際そのやり方を知っている人は1％しかいないのです。自分たちが知らないことをどうしたら子どもたちに教えられるのか？私たちは、とてもシンプルでダイレクトなツールを提供することで、この問題を根本から解決したかったのです。家庭や教室で親や先生が子どもたちと一緒につかえるようなものを提案したかったのです。世界共通のゴールは、コンピューターのもつクリエイティブな力を理解する次世代の子どもたちを育てることだと思います。キュベットはその基礎作りをしますが、小さいうちからコンピューターの持つ力に興味を持つ子どもたちが実際に出てきていることを感じます。世界を1つにし、人類が直面する問題に立ち向かうためには問題解決力と想像力を持ち合わせた世代が必要です。プログラミングを大人にとって親しみやすいものとすることができれば、子どもたちが興味を持つ機会は増えることになると思います。

学校の授業で活用されるキュベット

日本の中では、先生方がどのようにプログラミング教育に対応するかという点が課題としてよく挙がります。イギリスでは、どのように対応したのでしょうか？

学校側もかなり力を投じていましたので、特に当初は外部のコンサルタントや専門家の助けを多く借りながら、学校教育への導入が進められました。初めのリアクションとしてGoogleでプログラミングのことを調べてみても、それは具体的な助けにはならないですからね。

キュベットは先生方にとっても、直感的に理解しやすいツールですよね。イギリスでは実際に学校に導入されているということですが、どのように使われてい るのか教えてもらえますか？

まず先生たちへのアプローチとして、キュベットは子どもたちにとっても大人にとっても非常に扱いやすく、わかりやすく、とてもシンプルなものだから、パニックになったり、教え方について心配する必要はない、ということを伝えました。現在既に、アメリカ、イギリス、イタリア、フランス、ドイツなど世界各地数千の場所で取り入れられています。
先生が好きな科目で自由に使うことができるようなつくりになっていますので、たとえば、地理や歴史や算数の授業や、物語づくりなど、既に学校の中にある授業の中で取り入れることができるという点が大きなポイントです。

それをお聞きしてますます日本での展開が楽しみになりました。日本では、新しくプログラミングという科目ができるわけではなく、これまでの教科の中にプログラミングが導入されます。実際の授業の例などをもう少し具体的にお聞きしてもいいですか？

ではモンテッソーリの事例をお話ししましょう。モンテッソーリ教育の大原則として、セルフダイレクティングラーニング、と呼ばれるものがあります。教育的な環境の中で、子どもたちが自分で、何を使い何を学びたいのかを選ぶ、という考え方です。
これはロンドンのモンテッソーリの教育方針に基づくスクールでの実例ですが、３～６名のグループに分かれた子どもたちが、グループごとに決めたストーリーに沿ってキュベットを動かし冒険をさせる、というような遊びを展開します。子どもたちはゆっくりと長い連続的な動きをキュベットにさせることを楽しみます。最も自由なタイプの遊び方ですね。
２つ目の事例は、算数の授業です。ファンクションブロックを使うと、4つのブロックの組み合わせでいろいろなパターンを作ることができるので、それで足し算や、乗数の考え方を学ぶことができます。 最後に紹介するのは、イギリスの宇宙飛行士が、国際宇宙ステーションに行ったときのできごとに基づいたワークです。宇宙飛行士たちが話してくれる火星探索の実話を聞いて、子どもたちがプレイセットの宇宙マップで火星探索ミッションをシミュレートするのです。子どもたちがプレイするストーリーは非常にシンプルですが、地球の話や惑星の話が語られる中で同時に複雑な宇宙のことについても学ぶのです。

可愛いイラストの入ったストーリーブックも子どもたちの活動の助けに

キュベットを使うことはコーディングも算数もストーリーテリングもゲームもすべて含んでいて、クロスカリキュラム、すなわち全科目横断的なのです。

CANVASもプログラミング『を』学ぶでなく、プログラミング『で』学ぶ、ということを大事にしています。プログラミングをツールとし、教科科目の理解を深め、実践的な活用能力を身に着けることができたらいいなと思います。今後、キュベットを使った授業案などを共有したりする予定もあるのですか？

先生方には、キュベットのプレイセットを使ってレッスンを提供しています。様々なリソースを長期的に活用してもらえるように、現在32のレッスンを用意しています。まもなく50に増える予定ですよ。リソースセンターも設けていて、ホームページでアクティビティ集が掲載されています。手作りのものと組み合わせたアートやクラフトの要素が入った実例も載っています。

イギリスには、プログラミングを教えるツールが他にもいろいろあるのですか？

いい商品はたくさんありますが、私たちが対象としているような幼児用のものはありません。デジタル画面を使わず、言語も必要ないものは私たちの製品だけです。コンピューターサインエンスの考え方は体験を通して学ぶと、理解が深まります。私たちは自然の生き物です。私たちは木にぶら下がりながら進化してきました。私たちの手で複雑な構造のものを作り、私たちの周りの物理的な世界への理解を深めるために。私たちの生存に不都合なものを改善しながら。考えてみると、昔からあまり変わっていないかもしれませんね。私たちはいまだに電車のつり革にぶらさがっていますし、いかにして生き残るかを考えることよりも、もっとクリエイティブなことに時間を使えるように、私たちを取り巻く環境をよりよくしよう、使いやすくしようと日々考えてますね。

身体的な「体験」を通して学びや理解が深まる

未来の世界では、椅子、電化製品、歩道、エレベーター、電車などあらゆるものにコンピューティングが組み込まれているでしょう。この未来像は希望を与えるものでもあり、同時に暗い状況でもあります。私たちの理解を超える世界、もしくはこれまでにないクリエイティブ・コントロールがきかない世界です。

日本では学校外の取り組みも盛り上がりをみせています。早い段階から子どもたちにプログラミングを学ばせたい、という教育熱心な保護者の方々が多くいるということもありますが、全てを学校で行うということにも限界がある中で、学校と学外の取り組みをうまく結び付け、学外の取り組みを応援するという動きも出ています。イギリスでは学校外のプログラミング教育はどのような状況ですか？

イギリスでも学校の動きは非常にゆっくりですね。保護者は、プログラミング教育を非常に重視しており、子どもたちにもっと体験させてあげたい、という想いがありますが、学校側の動きはゆっくりですので、学校外のプログラミング教育が非常に盛んです。Code club、Coder dojo、Code academyといったものが本当に多数出現していて、非常に大きなマーケットとなっています。保護者はよりスピーディな決定を求め、学校はなかなか動かない。保護者はそれを待っていられない。では早く動こう、という風になるわけです。学校はそれを追うような形で動いていますが、学校外の取り組みが非常に大きくなってる現状を、わたしは素晴らしいことだと思っています。

キュベットに対して日本マーケットのどんな反応が予想されますか？

日本はとても面白いケースです。キュベットは問題解決力のための製品なので、多くの人に受け入れられると思います。さらに、私たちが創ったのは単なる玩具ではなく「プレイウェア」ですので、きっと興味を持っていただけると思っています。素晴らしいストーリー、ユニークで象徴的なキャラクター、そして非常に高品質な製品の効果を測定できる学習経験と組み合わせています。日本は任天堂やソニーのように、ものづくり、輸出の伝統があり、新しく面白いものに反応してきました。幼い頃からプログラミングの学習が重要であるということを完全に納得していただくためには、もう少し時間がかかるかもしれませんが、一度納得していただけたら、世界中のお客様方と同様、日本のお客様にも満足していただけると思います。

誰もが手にとりやすい知育玩具として、既に世界各国の教育現場で多くの子どもたちや教育者の方々から親しまれているキュベット。今後日本でも目にする機会が増えていくことと思います。５月に開催予定のこちらのイベントでは、キュベットのワークショップを体験頂くことが出来ます！ぜひ遊びに来てくださいね。

http://steamkids.jp/

キュベットがこれまでのプログラミング玩具やツールと違う点はどんなところですか？

大きく違うのは、デジタル画面を一切使わないで遊べるところです。このような仕様にした一番の理由は、3歳から6歳の子どもに、年齢に合った自然な遊びを与えたかったからです。私たちは手の感覚を使った遊びが非常にいいと考えていて、手を使った遊びを大切にするモンテッソーリの教育理念に大いに賛同しています。冷たいデジタル画面に触れたり、音だけで自分の周りの世界を経験したりするよりも、いろいろな要素をもって体験する方が、包括的で、豊かで、強く印象に残るものになると考えています。キュベットは実はものすごくハイテクなおもちゃなのですが、そのハイテクな部分を手触りのよい木材でカバーすることにより、その遊びが子どもにとって魔法のように感じられるのです。特に自分が置いたブロックが、ロボットがいつ、どのように動くかを指示しているんだと気づいたときの驚きと発見は、子どもにものすごい力を与えるでしょう。

手触りや使い心地の良さも子どもの体験にとって大切なこと

現代の生活において当たり前なものとなっているデジタル画面を、この玩具に導入することを何度も検討しましたが、試してみる度に、この早期教育の段階においてはデジタル画面を使わないほうがいいという考えにいたってしまうのです。デジタル画面を使わないということは、子どもがキュベットを通して体験すること１つ１つを分けることなく、全てに社会性を持たせ、生き生きとさせるのです。プレイセットにはコントロールパネル、ブロック、地図、ロボットが含まれ、子どもたちは複数のものを通して遊びの中で考えを深め、集中することができます。デジタル画面を使えば、キュベットがどのように使われたかを記録することはできますが、ユーザーの皆様から情報を集めることは私たちがやりたいことではないですし、それぞれ独立したデバイスを取り入れることは、幼児教育という点ではいい妥協策だと考えています。

キュベットを通してどのような体験を提供したいと思っていますか？

これまで９０カ国以上で早期プログラミング教育のカリキュラムに新しいプログラムを提唱する素晴らしい教育者の方々にお会いし、サポートもしてきましたが、教育全体はそれ程スピーディに変化していきません。一方で、お父さん、お母さんというのは子どもの教育に対する投資に関してとてもスピーディに決断ができます。2016年に私たちが行ったKickstarter・キャンペーン以降、お客様の実に80％以上の方が、子どものプログラミング教育を自分たちの手でやろうとしているお父さんお母さんだったことが分かったのです。その大半はプログラミングを学んできた人ではなかったのですが、プログラミングが重要な関心事だったことは明らかです。多くの親は子どもと一緒の時間を過ごしたいと願っていますが、どのようにしたらいいのかわからない人も多いのです。ここに、コンピューターを使った考え方を幼い頃から取り入れる機会を増やすチャンスがあります。

プログラミングを大人にとっても親しみやすいものに

私たちはテクノロジー、教育、玩具を提供するだけの会社ではなく、遊びを通じて子どもと親をつなぐ「絆を育む」会社になれるのです。私たちの製品のシンプルさは、お父さんお母さんが新しい技術を習得する負担なく、子どもと有意義な時間を過ごすことができるようにしたのです。大人たちは童心にかえり、子どもたちは自分の周りの世界を違った観点から見るようになってきています。

キュベットは3歳のお子さんから遊べますね。でも、日本にはそんなに小さいうちからプログラミングを学ぶ必要はないと考える人がいると思いますが、この意見についてどう思われますか？

プログラミングはとても大切だと思います。でも、子どもに子どもらしくさせてあげることも同じく大切だと考えています。想像力を働かせて、体を動かして遊び、デジタル画面の中の世界に没頭させないこと。この二つの世界を最大限に活かす解決策として私たちがやっていることが、デジタル画面を使わずにプログラミングをするということです。子どもたちは物語を語り、話し合い、キュベットを使って手を使った遊びを実践していきます。スティーブ・ジョブスも、「人々はみな、コンピューターでのプログラミングを学ぶべきである。プログラミングは考え方を教えてくれるのだから。」と言っています。
プログラミングを学ぶことの最も重要な点は、問題解決の方法を学ぶことにあると思います。大きな問題を細分化し、論理的に解決していく。これがキュベットを通して学べることなのです。このスキルは人生のどんな場面でも生かされるものです。プログラミングが重要ではないと考えているご両親を偏見の目で見たり、悪く思ったりはしませんが、問題解決の力は必要ないと断言する人はいませんよね？実は、プログラミングとは問題解決そのものなのです。結局、プログラミングとは、コンピューターの言語であり、就学前から読み書きそろばんと共に学ぶべきことなのです。

プログラミングで「考え方」を学ぶ

クラウドファンディングで160万ドルを集め、新たな記録を作りましたが、この成功の要因はなんだと思いますか？

プログラミングは、今後私たちの子どもたちがどこで暮らしていようとも、出身がどこであろうとも必ず学ばなければならないことです。これはグローバルなトレンドであり、私たちが始めたことではありません。私たちはたまたま良いタイミングで、多くの方々に理解し、評価していただけるよい製品を創ることができただけです。私たちが今生きている時代は、コンピューターやテクノロジーがこれまでになく重要になり、毎日の生活に影響を与える時代です。私たちは大きなミッションの中のごく一部を担っただけですが、世界中の多くの方々に共感していただくことができました。私たちが成功したのは、ただ時代に沿っていただけですよ。

キュベットとは？

以下の３つを使ってキュベットを動かすことができます。

キュベット
モーターが内蔵された木製のロボット。子どもたちは、キュベットにプログラミングして動きの指示を与えます。シンプルな四角い形で、手作りの工作を組み合わせてオリジナルキュベットにアレンジすることも。

コーディング用ブロック
触って動かせるプログラミング言語。ブロック１つが１つのコマンドになっているので組み合わせてプログラムをつくります。それぞれ緑色のブロックは前へ、黄色は左へ、赤は右へ、青はファンクション（ボードのファンクションラインに並べたブロックのとおりに動く）といった役割を持っています。

ボード
ブロックをボードにはめ込んでプログラムをつくり、キュベットに指示を出します。青い「ゴー」ボタンを押すと、はめ込まれたブロックの順番どおりにキュベットが動きます。 四角く囲まれた枠の中には青いブロックの指示をつくるためのファンクションラインがあります。

どうやって遊ぶ？

絵や模様が描かれた「ワールドマップ」の上でキュベットを動かせば、キュベットがマップの上を冒険したり旅をしたりする物語づくりを楽しみながらプログラムづくりに取り組むことが出来ます。街や深海、宇宙などストーリーが膨らむマップが用意されています。

※日本では未発売（2017年4月時点）

身近な材料を使って障害物や建物などをつくったり、迷路のようなフィールドをつくったり、様々な工夫で造形遊びと組み合わせることもできます。

使い方や遊び方のレシピ、教育者向けのガイドはweb上で公開され、自由に参照することが可能です。

IT・教育業界からの注目と評価

読み書きができる前の子どもでも遊べ、デジタル画面を使わずにプログラミングの基礎を学べる初めての製品として試作品の段階から注目を集めていたキュベットは、2016年、Kickstarterにて子どもの教育とIT技術を融合させたEdTech（エドテック）プロジェクトとしてはクラウドファンディング史上最高額となる160万ドルを90か国以上から集めました。多くのIT・コンピューティング業界の著名人もキュベットの開発を支援するなど、世界各国から注目されるプロジェクトとなっています。MoMAデザインミュージアムでの展示や、デザインに関する数々の国際賞を受賞するなど、独創性の面でも高く評価されています。

また、モンテッソーリ教育の専門家からは「子どもたちを楽しませ、満足させ、励ましてくれる製品」と評され公認の教具となっている他、シカゴやメリーランド、フランス・リヨンではSTEM（科学、技術、工学、数学）プロジェクトの教材としても採用されるなど、既に様々な教育現場での活用が始まっています。