めまぐるしい変化を見せる現代社会において、こどもたちの学習に求められる「遊び」や「学び」のかたちも、多様化しています。CANVAS のこれからを語っていただくうえで、いま、あらためて CANVAS の「はじまり」の想いお聞かせください。

CANVAS は、こどもたちの創造的な学びの場をつくる活動を推進する団体として、2002年11月の設立以来、約35万人のこどもたちに創造・表現の場を提供してきました。

情報化社会を生きるこどもたちに求められる力とはどのようなものでしょうか？そしてそのための学習環境とはどんなものなのでしょうか？

これまでは、より多くの知識を得ることに、評価の力点が置かれていました。教師が持っている知識を一方向に多数の生徒へ伝達する授業形態は、均一化された知識を身につけた人材を輩出する工業社会には効果的だったのです。
しかし現在、経済がグローバル化し、大量の情報が国境を変えて行き交う社会となりました。世の中も複雑化し、１人の専門性だけでは解決できない課題が山積しています。そのような時代においては、異なる文化、異質な価値観から構成される共同体の中で、大量の情報を取捨選択し、再構築し、新たな価値を生み出す力が求められます。多様性を尊重しつつ、個に応じた学習ができる。異なる背景や多様な力を持つこどもたちがコミュニケーションを通じて協働し、新たな価値を生み出すことができる。CANVASが目指しているのは、そんな学びの場を作ることです。

これからの多元的で新しい社会を築いていくのは、こどもたちの世代です。世界中のこどもたちがつながって、新しい表現や、豊かなコミュニケーションを生み出し、新しい世の中を築いていって欲しいと願っています。そのために大人ができることは「場」を作ることだと考えています。全国の熱い想いをもった大人をつなぎ、日本中の全てのこどもたちがフルスイングできる環境を作りたい。そのような想いから、国内外の学校・教育関係者、行政、企業、児童館、博物館、美術館、大学等の研究者、アーティストの皆さまなどとの連携を密とし、こどもたちの創造的な学びの場を提供する運動体として機能することを目指して活動をしてきました。こどもたちを主役にしながら、周りを取り巻く大人たちの活動の下支えになるようなプラットフォームになりたいと考えています。

石戸さんは CANVAS を立ち上げる以前、マサチューセッツ工科大学の『メディアラボ』（デジタルのコミュニケーション・表現を開拓し、デジタルの未来社会に対するビジョンを世界に対して打ち出し続けてきた研究所）に在籍されていらっしゃいました。こどもたちの学習に対するテクノロジーとコミュニケーション力を紐解くにあたって、MIT メディアラボでの経験がとても魅力的だったように感じます。MIT メディアラボについて、あらためてお聞かせください。

MIT メディアラボの存在は、CANVAS 創設に大きな影響を与えています。そこには理想的な学びの場、創造の源泉がありました。オープンでデザイン性の高い空間。ひらめいたらすぐにつくれる環境。多様で深い専門性のコミュニティ。学び合い教え合うフラットな関係。多様性に対して寛容で、常に非常識なことに挑戦し続けるスピリット。新しい価値をつくりだすことに最大限の賞賛の言葉をおくる「demo or die」のポリシー。そしてテクノロジーと社会との接点を常に模索し、思想と技術を普及させていく活動。すべてに魅了された私。それがいまの活動の原点です。

メディアラボは「デジタルの恩恵を一番受けるのは途上国とこどもたちである」という考え方のもと、こどもとデジタルの関係を総合的に研究しているラボでもありました。こうしてメディアとこどもの研究所をつくり、ツールや方法論の開発をしているのですが、実は、ICT によるこどもの学習、創造、表現という取組みは日本の方が必要とされているのではないかと考えました。また、メディアラボは、そのこどもとデジタルに関する研究においても、アメリカをはじめ各国のこども博物館、科学館、学校関係者らとの関係が深く、世界的なコミュニティの要として機能していました。研究開発と実践と普及活動と、すべてを担っている機関なのだと感じ、日本でもこのような情報の共有・交換の機能を強化できないだろうか？という発想に至りました。

そうしてこどもたちの創造的な学びの場をつくる活動を産官学連携で推進するプラットフォーム団体であるNPO法人を2002年に設立しました。